- livre : Qu’est-il arrivé à Baby Jane ? d’Henry Farrell (préface de Mitch Douglas) aux éditions de l’Archipel

le  06/09/2017  



Le roman qui a inspiré le film culte de Robert Aldrich avec 2 monstres sacrés, Bette Davis et Joan Crawford.

On se souvient du film de Robert Aldrich, dans lequel Bette Davis et Joan Crawford jouent deux sœurs, anciennes comédiennes qui depuis 30 ans se haïssent, recluses dans leur vieille demeure de Beverly Hills et se déchirant sur fond de jalousie et de frustrations liées au passé. Baby Jane, ex-enfant star du music-hall qui ne s’est jamais remise d’être tombée dans l’oubli et qui boit trop, face à sa sœur Blanche, qu’elle jalouse d’avoir accédé à la notoriété hollywoodienne alors qu’elle était belle et elle-même au début de sa gloire. Rivalité qui n’a pas même pour limite le handicap de Blanche, paralysée à vie et rivée à un fauteuil roulant après un accident, ce dont Jane profite pour asseoir sa tyrannie.
À l’origine de ce huis clos étouffant, tissé de rancœurs et de frustration, un roman devenu culte : Qu’est-il arrivé à Baby Jane ? de Henry Farrell. Un auteur dont les personnages torturés et revêches n’ont eu de cesse d’inspirer le cinéma. 3 nouvelles inédites en français complètent ce recueil de 360 pages : Qu’est-il arrivé à Cousine Charlotte ? a inspiré le film Chut…chut, cher Charlotte (1964), qui réunit de nouveau le duo Aldrich-Davis. Où l’on fait passer pour folle une femme, des années après le meurtre de son amant. Deux autres nouvelles inédites complètent cette édition : Les Débuts de Larry Richards, dans laquelle le destin d’un acteur talentueux croise celui d’un comédien qu’il avait autrefois repoussé… non sans quelques conséquences désastreuses. Et L’Œuf d’Orvil, qui raconte l’idylle entre un homme, découvrant un œuf qu’il croit être celui d’un dinosaure, et une femme mystérieuse. Toutes mettent en scène des personnages psychologiquement torturés, manipulateurs et pervers.
Inclus la préface de Mitch Douglas, agent littéraire de Henry Farrell, qui présente la genèse du roman.

-L’auteur : Après son premier roman L’Otage (1959), Henry Farrell (1920-2006) se fait connaître du grand public grâce au thriller psychologique Qu’est-il arrivé à Baby Jane ? (1960), que Robert Aldrich adapte au cinéma deux ans plus tard avec Joan Crawford et Bette Davis. Ils collaboreront une nouvelle fois pour Chut… chut, chère Charlotte en 1964 – film inspiré de sa nouvelle Qu’est-il arrivé à cousine Charlotte ?, pour lequel Farrell recevra le Prix Edgar-Allan-Poe. Un autre de ses romans a inspiré le film Une belle fille comme moi (François Truffaut, 1972).

*À noter : le Théâtre de l’Atelier (Paris 18e) programme Qu’est-il arrivé à Baby Jane ? en septembre 2017, avec Françoise Fabian et Adriana Asti.